Всякому музыкальному произведению, как и звукам человеческого голоса, присуща особая звуковая яркость и насыщенность. Известно, что одни люди отличаются «стальными» оттенками в звукоизвлечении голоса, а другие - более мягкими. Эти различия в звуках обусловлены числом и силой обертонов. Не часто можно встретить двух людей с идентичными голосами.

Окраска звука обертонами называется тембром. Тембр помогает нам добиться максимальной звуковой выразительности: с его помощью выделяют отдельные составляющие компоненты, а также используют великолепную возможность играть на контрастах. Поэтому каждый музыкант является драматургом в мире звуков.

Тембральные окраски звуков отличаются по числу и силе обертонов, окрашивающих звучание помимо основной тональности. Чем больше обертонов наполняют основной тон, тем приятнее слуху звуковой тембр.

Главный тон, отвечающий за высоту данного звука, является основным, остальные же – обертонами. Существуют и гармонические обертоны. В безграничном океане музыкального искусства так называются второстепенные «высокие» звуки, которые схожи по частоте с основным тоном. Иногда эти частоты не совпадают. В этом случае речь идет о негармоническом обертоне. Одним словом, это очень большая разница в звучании основного и второстепенного звуков.

В зависимости от того, какие из обертонов данного звука выделяются сильнее, получается тот или другой тембр этого звука. Различие в тембре музыкальных инструментов и голосов происходит, благодаря их способности усиливать то одни, то другие обертоны.

Разнообразие характера звуков человеческого голоса объясняется способностью человека менять расположение подвижных частей резонаторов. Основной тон и обертоны возникают, благодаря голосовым связкам. Резонатором здесь выступает ротовая полость. Им может быть и носоглотка. От изменения звукоизвлечения меняется и тембральная составляющая голоса. Резонатор представляет собой пустое пространство, ограниченное стенками. Это полость определенной формы и размера. Одни обертоны резонатор повышает, другие - понижает. Поэтому мы слышим громкие звуки. Похожая ситуация возникает и при воспроизведении согласных звуков, которые состоят из основного тона и обертонов, изменяющихся в резонирующих полостях. Таким образом появляются сонорные и шумные согласные.